Las Ciencias Sociales tienen un papel central en el proceso de generación de conocimiento científico y en el desarrollo de herramientas y estrategias de intervención pública que permitan afrontar los grandes problemas y retos de nuestro tiempo. Así queda reflejado en el Programa Marco de Investigación e Innovación (2014-2020), también conocido como Horizonte 2020, que sienta las bases de una estrategia para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador para Europa. Las Ciencias Sociales constituyen un elemento esencial dentro de esta estrategia, tanto por medio del diseño de programas específicos como también a través de los denominados “Retos Sociales”: retos que se consideran transversales a aspectos tan diversos como la salud y calidad de vida, la seguridad alimentaria, los sistemas de producción energética y medios de transporte sostenibles, o la lucha y adaptación frente al cambio climático. La dimensión social no sólo es parte esencial de estas líneas temáticas consideradas prioritarias, también juega un papel protagonista ante el reto de lograr unas sociedades inclusivas, innovadoras y seguras: una apuesta decidida por parte de las instituciones europeas, de la que por fuerza tendrán que participar los científicos sociales.

El Laboratorio Europeo de Ciencias Sociales pretende contribuir al conocimiento necesario para responder a estos retos, desarrollando para ello una actividad investigadora con una marcada proyección internacional. La producción científica de sus miembros se enmarca dentro de las siguientes líneas de investigación: 

- Sociología de los valores y calidad social

- Métodos Cuantitativos en Economía y Ciencias Sociales

- Derechos humanos en la sociedad global

- Investigaciones territoriales y ambientales