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RITUALES

La procesión de la Virgen del Carmen, patrona de los marineros, se celebra el 16 de julio y se remonta en torno al año 1953.

Procesión de la Virgen del Carmen. Autor: Juan Luis Naval Molero.

Procesión de la Virgen del Carmen.

Imagen antigua de la Procesión de la Virgen del Carmen.

Cristo de la Misericordia. Autor: Juan Luis Naval Molero.

Procesión de la Virgen de Regla. Autor: Juan Luis Naval Molero.

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Anteriormente, era la Virgen de Regla la que atraía la devoción de la población marinera. Hace décadas, en el litoral gaditano no era bien recibido el baño antes del 16 de julio, momento en que la Virgen bendecía las aguas. Se abría así una temporada veraniega que se cerraba con la velada de la Virgen de Regla, el ocho de setiembre.

Inicialmente la Virgen se transportaba en procesión desde la parroquia de Nuestra Señora de la O hasta la playa de la Cruz del Mar, embarcándose desde el “muellecito”. La fecha precisa de la procesión marítima dependía del aguaje de la marea. En esos días, "El Barrio”, donde moraban los pescadores, se engalanaba para acoger todos los festejos: cucañas, carreras de natación, de sacos, conciertos.

Desde la construcción del puerto, la Virgen se embarca desde el muelle pesquero del recinto portuario, y en la explanada próxima a este se ubican las casetas y atracciones de la feria. Los marineros echan de menos cuando la festividad era el ritual de las familias de la mar, que se reunían en las casetas de armadores. Todavía hoy se celebra en las inmediaciones del barrio marinero una verbena los días 14, 15 y 16 de julio.

Por su parte, el Cristo de la Misericordia se saca en procesión cada primero de noviembre hasta la Cruz del Mar para conmemorar lo que la fe popular ha considerado como el milagro del maremoto de 1755. El Cristo de la Misericordia también se saca en procesión la tarde del Viernes Santo. La Virgen de Regla también mantiene prácticas en su procesión que recrean la tradicional vinculación de la imagen con marineros, pescadores y navegantes, pues al regresar durante su procesión al Santuario, se sitúa mirando al mar hasta que se pone el sol.